Suwon (Corée du Sud)

envoyé spécial

Samedi, le tirage au sort du Mondial sera retransmis en direct depuis Blue Wings Cafe de Suwon (Corée du Sud), qui accueillera quatre matchs de la Coupe du monde. Mais, pour Ho Seung-lee, le manager de l'équipe professionnelle de la ville, «il manque à la Corée du Sud la culture du foot. J'attends du Mondial qu'il nous donne enfin la fièvre.» Ho Seung-lee s'efforce de l'inoculer.

Lorsqu'en 1995 le géant Samsung Electronics reprend les Blue Wings, l'équipe de foot amateur de la cité, Suwon (930 000 habitants) vibre surtout pour le base-ball, qui, avec ses midinettes court vêtues payées par les sponsors, affole les stades coréens. Six ans après, il n'y a plus rien de tel. Les Samsung Blue Wings, deux fois vainqueurs de la Coupe des clubs d'Asie, et la perspective du Mondial ont projeté Suwon sur la planète foot.

Fauteuils. A preuve, dans le froid piquant, deux groupes de joueurs de foot du collège (Suwon abrite deux équipes universitaires, trois lycéennes et trois collégiennes) tapent dans le ballon. Le collège Nam Suwon a déjà accueilli des équipes japonaises et chinoises. L'année prochaine, il espère recevoir des jeunes d'Europe ou d'Amérique latine: «L'avantage du foot par rapport au base-ball est qu'il nous ouvre sur l'extérieur», explique Kim Young-chul, président du comité local de promotion du Mondial 2002.

Le comité en question a fait fort: il s'est fait remarquer en Corée du Sud en organisant, l'an dernier, la sponsorisation de 20 000 fa