La dernière fois que Nantes, s'était déplacé en championnat à Lens, c'était le 19 mai, lors de l'ultime journée du championnat 2000-2001. Les Nantais, déjà titrés, s'étaient imposés 4-1 face à des Lensois qui n'avaient assuré leur maintien en D1 que lors du match précédent. Hier soir, pour la première journée des matchs retour du championnat 2001-2002, Lens recevait en leader des Nantais derniers. La différence de classement ne fut pas flagrante lors du premier quart d'heure. Avant d'apparaître évidente. Le temps pour les Lensois de s'installer dans le match. Et pour les Nantais de voir leur semblant de fonds de jeu se déliter.

Attaquants esseulés, défenseurs approximatifs ou maladroits, les champions de France en titre, réduits à dix après l'expulsion d'Olembe à la 35e minute, doivent à leur gardien et capitaine Mickaël Landreau d'atteindre la mi-temps sans prendre de but. Les Lensois ne prendront pas de temps pour en marquer deux, dès le début de la seconde période, par Sibierski, sur une merveille de retourné (48e), puis par Sakho, sur un penalty généreux. La suite, dont le troisième but lensois par Bucher (80e), serait anecdotique si elle ne contribuait à mettre en évidence le pathétique de la situation du FC Nantes, plus que jamais condamné à passer le reste de la saison à lutter pour ne pas descendre en D2. En revanche, tout roule pour les Lensois, qui pourront passer une soirée tranquille aujourd'hui à regarder leurs poursuivants (Lyon, Auxerre, Lille) s'escrimer à l'e