Le monde de l'apnée a perdu hier un maître en la matière. Un de ceux qui ont fait connaître ce sport extrême, où l'homme est proche du dauphin. Le plongeur français Jacques Mayol s'est suicidé par pendaison à son domicile de Calone près de Capoliveri, sur l'île d'Elbe, à l'âge de 74 ans. Le corps de l'apnéiste a été découvert par une voisine inquiète de ne pas avoir de réponses à ses appels. Selon les premières informations fournies par les carabiniers, il se serait donné la mort samedi. Jacques Mayol fut le premier plongeur au monde à être descendu à une profondeur de 105 mètres en apnée, en 1983, dans ces mêmes eaux de l'île d'Elbe. Il était alors âgé de 56 ans.

Homo Delphinus. Jacques Mayol s'était à ce point rapproché des dauphins qu'il avait écrit, en 1986, un livre intitulé Homo Delphinus, édité par Glénat. Dans cet ouvrage, il insiste sur les origines aquatiques de l'homme et sur son rôle pour préserver la mer. «L'homme ne meurt pas tant qu'il sait rêver. Et le rêve de l'Homo Delphinus vivra tant que l'homme n'aura pas totalement détruit la mer.» Ce livre connut un succès international au point de devenir la bible de tout plongeur en apnée. Jacques Mayol aurait-il détruit son élément vital? C'est peut-être ce que dévoilera la lettre trouvée à son domicile, dans laquelle il exprime sa volonté d'être inci néré.

Le plongeur légendaire est né à Shanghai en Chine, de parents français. Il passe ensuite une bonne partie de son existence au Japon. C'est dans la baie de Karatsu,