Avec l'Univers du vélo, Françoise et Serge Laget se livrent en roue libre à une délicieuse variation thématique, sans jamais dérailler. Il s'agit là d'une luxueuse compilation sur la bicyclette, saisie dans tous ses états et en (presque) tous temps. Draisienne, grand bi, vélo de course ou tout-terrain; enfourchée par un sportif, un facteur ou des «hirondelles» en uniforme.

La bicyclette se voit bien en peinture parfois, sur des croquis souvent, saluée en musique ou muée en support publicitaire. Elle se fait chevaucher par un maillot jaune du Tour, un obscur cyclotouriste ou un coursier pressé. Elle est tour à tour la petite reine de pistes aseptisées et l'impératrice des pavés de Paris-Roubaix... Le vélo à moins de deux siècles, mais l'inventaire à la Prévert qu'il suscite est quasi inépuisable.

Le produit des recherches minutieuses du couple Laget pourrait fort bien s'intituler «Les riches heures illustrées du royaume vélocipédique». A priori, l'exercice paraît simple mais, comme c'est le cas d'un geste sportif pur, cela a demandé un colossal travail en amont et une accumulation de connaissances assez impressionnante.

Sans jeu de mots, le rayonnement et l'implication du vélo dans la vie quotidienne est sans commune mesure avec n'importe quelle autre trouvaille humaine. Il engendre un mode de vie global, que ce livre traduit parfaitement.

Pour autant, parler de l'Univers du vélo comme d'une somme sur le sujet, ce serait rouler sur les jantes. A coup sûr, Françoise et Serge Laget