Melbourne correspondance

Après quatre jours de folie, la poussière est retombée sur l'open d'Australie. Et le premier bilan est à peine croyable. Chez les hommes, neuf des quinze premières têtes de série ne sont plus là. Hier, c'est l'Espagnol Moya (battu en 5 sets par Rainer Schüttler), le Français Arnaud Clément et l'Américain Andy Roddick qui ont pris leurs billets de retour. Clément, finaliste l'an dernier, a été sorti par l'Argentin Gaston Gaudio en quatre sets. Roddick a abandonné au deuxième set contre le Croate Ivan Ljubicic, victime d'une entorse à la cheville.

Côté français, même hécatombe. Il reste deux garçons sur treize partants et deux filles sur huit. Hier, Nicolas Escudé a rejoint en seizièmes de finale Jérôme Golmard, tombeur d'Ivanisevic mercredi. Pour son match contre l'Espagnol Alex Calatrava, Escudé avait été exilé à la périphérie du stade, sur le petit court 18, bruyant et ouvert aux vents. Les Australiens ont peut-être pardonné à Nicolas, héros de la récente victoire française en Coupe Davis à Melbourne, mais ils n'ont pas oublié. Cet exil, pourtant, n'a pas déconcentré le Français.

Frayeurs. Le Palois a produit un match «à la Escudé», émaillé de très grosses frayeurs. Il a sauvé deux balles de match au quatrième set, après avoir perdu les deux premiers. Même douleur pour remporter le cinquième set et le match : Escudé et Calatrava ont, chacun son tour, cédé deux fois leur service. Le troisième break a été le bon. A l'avantage d'Escudé, qui gagne en cinq