Après les éliminations de Jérôme Golmard et de Nathalie Dechy, hier, il ne reste plus que deux Français en lice susceptibles, samedi, de se hisser en 8es de finale de l'open d'Australie: Nicolas Escudé (tête de série n° 30) est opposé à Pete Sampras (n° 8) et Amélie Mauresmo (n° 7) affronte la Thaïlandaise Tanasugarn (n° 25).

Au troisième tour, vendredi, Golmard, 45e mondial, a été éliminé par le Slovaque Dominik Hrbaty (44e mondial) en quatre sets. «C'est con de louper ce match. Il m'a pris à la gorge tout de suite et j'ai perdu mon jeu et ma tête. Je n'avais pas mon service pour me sauver. Quand j'ai eu le dos au mur je me suis lâché et libéré en montant au filet. Mais revenir de deux sets à zéro, ce n'était pas possible aujourd'hui», a commenté Golmard, qui avait éliminé Goran Ivanisevic au tour précédent. Le Français a sauvé trois balles de match dans le tie-break du 3e set mais s'est finalement incliné sur la sixième balle de match, au 4e set, après avoir, selon ses termes, «pété les plombs» en menaçant un spectateur qui se moquait de lui depuis le début de la rencontre.

Dans cette partie basse du tableau masculin, l'horizon apparaît de plus en plus dégagé pour Tim Henman, le mieux classé des têtes de série restant en course (n° 6), vainqueur du duel des serveurs-volleyeurs anglais contre Greg Rusedski.

Chez les dames, Nathalie Dechy, asphyxiée par la chaleur, s'est inclinée face à l'Espagnole Anabel Medina Garrigues, 49e mondiale. Martina Hingis, Venus Williams et Monica