Cette Péquegnot vaut de l'or. A cinq jours des Jeux olympiques de Salt Lake City, la Française a marqué son territoire et les esprits en s'imposant hier à Aare (Suède). C'était le dernier slalom avant celui du 20 février, dans le cadre des JO. Cette victoire permet surtout à Laure Péquegnot de conforter sa place de leader au classement de la discipline en Coupe du monde. Comme Frédéric Covili en géant chez les hommes (lire ci-dessous), il lui faudra toutefois attendre la dernière manche, à Flachau (Autriche), le 10 mars, pour s'octroyer de façon définitive le globe de cristal qui récompense chaque vainqueur d'une discipline de la Coupe.

«Je prends les courses les unes après les autres. Je n'ai pas pensé une seconde à la Coupe du monde», affirmait pourtant Laure Péquegnot après son coup de force, même si la Française reconnaissait avoir senti le trac la tarauder avant le départ de la deuxième manche: «J'étais très surprise de ma première manche [dont elle a signé le meilleur temps, ndlr] et croyais même à une erreur de chronométrage.» Elle a abordé le deuxième parcours de la manière la plus intelligente. «Il aurait été stupide de prendre des risques, reconnaissait la Française. Et comme il y avait de gros trous, j'ai été prudente.» Laure Péquegnot se reprochait quand même une petite erreur sur la partie plate, qui l'a empêchée de creuser un écart plus spectaculaire. Reste que ses concurrentes peuvent gamberger.

A 26 ans, la Grenobloise remporte là sa troisième course de la sais