Salt Lake City (Utah) envoyé spécial

«Savez-vous où se trouve le séminaire de formation à l'accueil de la presse?» Ray et John, deux mormons de 22 et 23 ans, souriants comme il se doit, errent autour des douze énormes colonnes de marbre du hall du Joseph Smith Memorial Building, magnifique bâtiment rococo. Il y a là de grands tapis, une vieille dame souriante qui joue du Chopin sur un piano à queue, des gens souriants qui méditent ou prient enfoncés dans des canapés. Les deux jeunes gens reviennent l'un de Russie, l'autre de Lituanie. Ils étaient là bas en «mission». Comme tous les jeunes mormons, ils ont passé un an et demi de leur vie à l'étranger, pour tenter de faire de nouveaux adeptes de l'Eglise de Jésus-Christ des saints des derniers jours, le nom officiel de l'Eglise mormone. A peine rentrés à Salt Lake City, et avant de reprendre leur vie normale, ils ont été chargés d'aider à l'accueil des visiteurs des JO. Mais, cette fois-ci, on leur a dit: «Surtout pas de prosélytisme! Soyez de bons hôtes, point final.»

Pour les dix-sept jours que doivent durer les Jeux, l'Eglise mormone, en laquelle se retrouvent 75 % de la population de l'Utah, et 50 % de celle de Salt Lake City, s'est fixé un défi limité: casser les préjugés qui courent à son endroit. Des dizaines de milliers de mormons bénévoles s'y emploieront. «Nous allons montrer que nous sommes des gens comme les autres, ouverts», dit Scott Smith, 36 ans, un informaticien qui, dans le cadre du projet généalogique de l'Egl