RUGBY. Le troisième ligne XV de France, Olivier Magne, a été suspendu pour 23 jours, jusqu'au mercredi 27 février à minuit, par la commission de discipline du Tournoi des six nations de rugby, pour avoir marché sur le visage d'un adversaire, samedi au Stade de France lors du match contre l'Italie. Jusqu'à cette date, Magne ne pourra jouer ni avec son club (Montferrand) ni avec l'équipe de France. Il manquera donc le deuxième match du tournoi, le 16 février au pays de Galles, mais pourra disputer ce qui est présenté comme le choc de la compétition, contre l'Angleterre, le 2 mars au Stade de France. Il risquait six mois de suspension (peine maximale), mais la commission de discipline a estimé qu'il avait piétiné un Italien «par négligence, mais pas volontairement». «C'est un verdict clément», a convenu Jo Maso, manager du XV de France.

Par ailleurs, après le piètre match contre l'Italie, le comité de sélection du XV de France se réunit aujourd'hui à Lyon pour sélectionner les joueurs contre le pays de Galles. Le poste d'arrière et la troisième ligne seront les deux principaux sujets de réflexion. Après les blessures de Poitrenaud et de Jeanjean, l'arrière devrait être Nicolas Brusque (Biarritz, une sélection en 1997) ou Jimmy Marlu (Montferrand, une sélection en 1998). En troisième ligne, seul Serge Betsen semble certain de conserver sa place. En l'absence de Magne, Jean Bouilhou (Stade toulousain, une sélection en 2001), Alexandre Audebert (Montferrand, une sélection en 2000)