Ainsi donc Guy Forget a choisi de changer une équipe qui a gagné la Coupe Davis. La France entame aujourd'hui à Metz la défense de son titre face aux Pays-Bas. Pour ce premier tour, cap'tain Forget a surpris en retenant Sébastien Grosjean et Arnaud Clément pour disputer les simples. Et en écartant Nicolas Escudé, monsieur 100 % de victoires en Coupe Davis, dont deux il y a deux mois en finale contre l'Australie à Melbourne. Mais c'était sur gazon. Et la France a choisi de recevoir les Pays-Bas sur terre battue. Une surface censée contrarier les attaquants néerlandais. Mais ce choix a «condamné» Escudé, le serveur-volleyeur, au profit d'Arnaud Clément.

Ce sont moins les résultats des joueurs français depuis le début de l'année que le paramètre terre battue qui ont guidé Guy Forget. «Il est sûr que la surface a joué un rôle tout comme le temps d'adaptation», reconnaît le capitaine. Car, de tous les joueurs français, c'est Escudé qui a obtenu les meilleurs résultats: quart-de-finaliste à Sydney, battu au 3e tour à l'Open d'Australie à l'issue d'un match somptueux «abandonné» à Sampras au 5e set, demi-finaliste la semaine dernière à Milan. Arnaud Clément, lui, a été sorti au premier tour à Sydney et au deuxième à Melbourne. Mais, depuis sa sortie prématurée à Melbourne, Clément s'est entraîné sur terre battue. Et, selon Forget, il s'est montré plus convaincant cette semaine lors du stage d'entraînement à Metz.

Quant à Sébastien Grosjean, il reste l'incontournable numéro 1 de l'équ