Sébastien Grosjean a bataillé ferme vendredi pour apporter le premier point à la France dans la rencontre du premier tour de Coupe Davis qui l'oppose aux Pays-Bas, à Metz. Dans la douleur, le numéro 1 français (no 9 mondial) s'est imposé 7-5, 7-6 (7-5) 6-2 en deux heures et vingt-sept minutes contre Edwin Kempes (147e mondial).

Grosjean a gagné à l'expérience. Un atout qui a fait défaut à son adversaire, qui disputait son premier match de Coupe Davis, notamment lorsqu'il a été à deux points du premier set ou lorsqu'il a servi à 5-3 en sa faveur pour le gain de la deuxième manche. Ensuite, même s'il a remporté le premier jeu du troisième set, le Néerlandais a craqué complètement, en cédant quatre jeux de suite, dont trois blancs. Kempes, désabusé après sa défaite: «J'ai très bien joué dans les deux premiers sets, mais je les ai perdus. Ensuite, j'ai fait le break dans le premier jeu du troisième set et je me suis fait débreaker aussitôt. Cela faisait trop de déceptions à la suite.»

Auparavant, son jeu sans grand génie, basé sur un gros coup droit, avait posé les pires difficultés à Sébastien Grosjean. «Je ne connaissais ni ses points forts ni ses points faibles, commentait le Français, et il m'a surpris dans les deux premiers sets.» Grosjean avait pourtant pris le match par le bon bout, menant 4-2 dans la première manche, avant de tomber dans un curieux attentisme. Comme dans la deuxième manche, où il subit l'échange, se contente de parer au plus pressé et où son faible pourcen