Il ne fait pas bon perdre aux Jeux. Après une semaine de compétitions, les perdants commencent à payer les pots cassés.

Tout d'abord, les mauvais résultats des skieurs de vitesse canadiens ont provoqué, hier, la colère du président de leur fédération, qui a tout simplement renvoyé sur le champ six membres de l'équipe nationale. Ainsi, le descendeur Ed Podivinski, 31 ans, médaillé de bronze à Lillehammer, a été mis à la retraite après sa 24e place en descente et sa 11e en Super G. Il ne terminera même pas la saison de Coupe du monde. Darin McBeath, 25 ans, sera rétrogradé en Coupe d'Europe. L'encadrement n'est pas épargné puisque Peter Bosinger, chef de l'équipe masculine, a été limogé, comme ses adjoints Myke Syrovatka et Rob Bosinger. Quant à l'ancien coureur Robb Boyd, conseiller à ces Jeux, il a, lui aussi, été remercié.

Chez les Nordiques, cela s'énerve aussi dans le camp russe. Les combinés, après leur piètre prestation sur le tremplin samedi, ont été renvoyés à la maison avant même de disputer le relais de dimanche. Le relais russe ne serait parti pourtant que 40 secondes derrière les vainqueurs finlandais. Peu importe, le Comité olympique russe a affrété un charter qui a quitté Salt Lake City à l'heure même de la compétition. Jeudi, pour l'épreuve de sprint, il n'y aura aucun Russe en piste.

Quant à l'équipe de France de ski de fond, Jean-Pierre Burdet a lui aussi décidé de faire rentrer ses troupes avant le sprint messieurs et dames, le 50 km classique hommes et le 30 k