Nantes, à l'issue d'un superbe match, a concédé in extremis le nul face à Manchester (1-1) hier soir, lors de la 3e journée de la deuxième phase de la Ligue des champions. Les amateurs de jeu à la nantaise n'avaient pourtant cette saison que les ressources d'une nostalgie tenace pour supporter cette maudite 13e place du classement de D1. Car les champions de France en titre restaient sur deux défaites consécutives en championnat avant la reprise hier de la Ligue des champions, où ils avaient également perdu les deux derniers matchs à l'automne.

Bourrique. En recevant Manchester à la Beaujoire, archicomble, les Nantais n'ont pas rassuré d'entrée les vieux supporters. Car c'est par un but improbable que le meneur de jeu Moldovan a fait plier le gardien français champion du monde, Fabien Barthez, dès la 9e minute. En quatre passes désespérées, dont deux opportunément contrées par des défenseurs anglais, le Roumain a trouvé l'angle trompeur à l'issue d'une partie de billard apatride. C'était assez pour que le dernier du groupe A fasse douter le premier, actuel leader de la Premier League. Et retrouve un football vibrionnant, frais et heureux, à la nantaise donc. Barthez n'a pas chômé en sortant d'une claquette une balle de Vahirua qui a manqué aggraver le score une minute plus tard. Van Nistelrooy, le buteur néerlandais des Red Devils, a bien tiré une fois sur le poteau, avant de shooter vilainement dans un Landreau impeccablement couché sur la balle. Mais ce sont bien les Nantai