Slalom géant dames Première manche à 18 heures. Deuxième manche à 21 heures.

Si Janica Kostelic voulait remercier le CIO de lui avoir accordé, il y a sept ans, une bourse olympique de «jeune espoir», elle y est largement parvenue. Avant de s'aligner dans sa quatrième et dernière épreuve de ski alpin des jeux nord-américains, le slalom géant ce soir, la Croate a justifié les espoirs placés en elle en décrochant trois médailles, dont deux en or (en slalom et combiné).

Même sans cette aide, modeste, qui lui a permis de bénéficier dès 13 ans d'un soutien financier lui ouvrant les portes de stages d'équipes plus huppées, le talent de Kostelic aurait forcément éclos un jour ou l'autre. Elle y aurait sans doute perdu un peu de sa précocité, mais au bout du compte le résultat n'aurait pas été très différent. Tout simplement parce qu'elle est un phénomène. Elle possède un équilibre hors du commun, une technique quasi instinctive et surtout l'indispensable esprit de compétition.

La part du père. Native de Zagreb, Janica n'est pas la seule skieuse de la famille Kostelic. Son frère Ivica, de trois ans son cadet, également présent aux Jeux (slalom) l'avait précédée sur les pistes. Pourtant, elle a été une skieuse précoce, déjà très à l'aise sur les pentes dès 3 ans. Dix ans plus tard, le Comité olympique croate (COC) entend parler de son cas. Omniprésent, à la limite de l'envahissant, Ante Kostelic, le père de Janica, a toujours été derrière ses rejetons. Ils font des ravages sur les compét