Le GP d'Australie était aussi le baptême du feu en F1 pour quatre pilotes. L'Ecossais Allan McNish, l'Australien Mark Webber, le Japonais Takuma Sato et le Brésilien Felipe Masse sont les petits nouveaux de ce championnat qui comptera 17 épreuves.

Mark Webber magnifique

De ce quatuor, l'Australien Mark Webber a été celui qui a fait sauter la banque. Au volant de sa modeste Minardi-Asiatech, qu'il avait qualifié à une honorable 18e place, il a su profiter des circonstances de course pour remonter jusqu'à la 5e place. Si Webber est un novice en GP, ce n'est pas non plus le premier venu. Comme la plupart de ses camarades, il a fait ses débuts en karting. Webber a ensuite couru deux ans en Formule Ford en Australie avant de se résoudre à l'exil en Angleterre, avec l'espoir de faire de la course automobile son métier. Très vite considéré comme un réel espoir, la carrière de ce jeune homme de 25 ans, a d'abord dévié vers les courses d'endurance. Il est devenu célèbre à cause de deux effroyables envolées au volant d'un prototype Mercedes à l'occasion des 24 heures du Mans. Webber aurait pu être traumatisé à vie par ces accidents dont il est finalement sorti indemne physiquement et moralement. Par chance, son coup de volant avait été remarqué et il est devenu pilote essayeur pour Benetton et Renault à partir de 2000. Vice-champion de Formule 3000 la saison dernière, Webber a été «prêté» par Renault à Minardi, propriété de son compatriote Paul Stoddart. Après cette course, Webber a déj