Moulins (Allier) envoyée spéciale

La place d'Allier, au coeur du vieux Moulins, s'étire sous la grisaille, bordée de jolis cafés aux terrasses encore désertes, samedi en fin de matinée. A 13 heures 25 démarre ici l'une des premières grandes courses de la saison, réservée aux équipes de Nationale 1 et d'élite 2. La 24e édition du Circuit des quatre cantons, organisée par le club de la Roue d'Or Moulins-Yzeure-Avermes (Romya), serpente pendant 156 km sur les routes vallonnées du Bourbonnais. Le podium trône sur le parking central, où se démène comme un beau diable Gérard Desbouys.

Le père de Séverine, la championne française, est un véritable sosie de Daniel Mangeas, l'inusable speaker du Tour de France. Même costume gris impeccable, même bagou à toute épreuve, mêmes intonations, même connaissance sur les doigts de la main de toutes les anecdotes de la gente cyclopède. Le moral en plus. Car il s'égosille dans le désert pour faire applaudir les coureurs à la signature. Pas un chaland ne jette un cil au ballet des voitures des directeurs sportifs qui en descendent tranquillement des vélos dernier cri, flambant neufs. Le peloton est pourtant bien fourni: 191 coureurs au départ, venus de tous les grands clubs français, une quarantaine au total. Il y a là, pêle-mêle, les jeunes sprinters de l'Avenir cycliste, le club creusois repris par l'ancien champion du monde Luc Leblanc, l'EC Saint-Etienne, le CRC4 Roanne dont un ancien pro quasi quadragénaire, Marc Thévenin, a encore gagné le T