Le Français Gilles Panizzi (Peugeot 206) a remporté hier le Tour de Corse, troisième épreuve du Championnat du monde des rallyes. Favori de l'épreuve en raison de la nature des routes corses (asphalte), Panizzi devance ses coéquipiers Marcus Gronholm et Richard Burns, permettant à Peugeot de réaliser le premier triplé de son histoire. «Notre connaissance de l'asphalte est plus pointue que les autres. Mais nous ne voulons pas faire de triomphalisme», assurait samedi Corrado Provera, le prudent directeur de Peugeot Sport. Aujourd'hui, l'écurie de Sochaux a de quoi pavoiser sans retenue.

Jamais les autres concurrents n'ont réellement pu menacer les 206. Les Subaru Impreza de Tommi Makinen et Petter Solberg ont bien cru un moment pouvoir contester la suprématie des voitures au lion, avant de lâcher prise. Le Finlandais Makinen, quadruple champion du monde, était même contraint à l'abandon sur sortie de route, samedi, lors d'une deuxième journée pluvieuse.

Philippe Bugalski (Citroën Xsara WRC) n'a pas non plus été en mesure de discuter la victoire aux Peugeot. Après un début de rallye trop timide, le Français a néanmoins fait une belle remontée à la 4e place. Quant au Britannique Colin McRae, deux fois vainqueur ici (1997 et 1998), il a dû abandonner, victime d'un accident dans la 15e et avant-dernière spéciale. Sa voiture, dérapant sur une plaque de boue a violemment heurté un arbre. McRae, immédiatement transporté à l'hôpital, s'en sort finalement avec une blessure à un doigt et