Les lionnes sont insatiables. Quinze jours après leur succès en Corse, les Peugeot 206 WRC ont encore dévoré le bitume sur les routes du rallye de Catalogne. Et, comme sur l'île de Beauté, c'est Gilles Panizzi qui s'est montré le plus impitoyable de la meute. Cette fois encore, le Français a fait honneur à son rang de spécialiste de l'asphalte lors de cette quatrième manche du championnat du monde des rallyes. Dès la première des trois journées, vendredi, Panizzi n'a pas rencontré de véritable opposition, sinon celle de ses propres compagnons de l'équipe Peugeot. Mais, très vite, il est apparu plus prudent de calmer les ardeurs de Richard Burns, qui termine deuxième, et même du Finlandais Marcus Gronholm (quatrième par le jeu des abandons), un peu moins à l'aise, et contraint d'assurer pour préserver sa place de leader au classement des pilotes.

Danger. En fait, c'est encore une fois Citroën, l'autre constructeur français partiellement engagé dans le championnat du monde, qui a représenté le plus gros danger pour la marque soeur. Peugeot redoutait Citroën, à juste titre, les Xsara WRC ayant, dans un passé récent, dominé les Peugeot sur les terrains les plus rapides, comme celui que proposaient les routes catalanes.

Tonneau. Depuis, les 206 WRC ont toutefois suffisamment progressé pour reprendre l'avantage, d'autant que les pilotes Citroën n'ont pas été à la fête. Si Philippe Bugalski est parvenu à s'immiscer en haut du classement, il n'a jamais pu prétendre à la victoire. Séba