Si la France s'est baladée, mercredi contre l'Ecosse (5-0), ses futurs adversaires du premier tour du Mondial ont connu des fortunes diverses. A Dakar, le Sénégal a battu la Bolivie (2-1) alors que le Danemark a pris l'eau contre l'Eire (3-0) et que l'Uruguay a perdu en Arabie Saoudite (3-2). Les équipes qualifiées pour la Coupe du monde (sauf la Chine et le Mexique) ont disputé mardi ou mercredi un match amical de préparation. Parmi les favorites, l'Argentine, à Genève, a fait match nul contre le Cameroun (2-2), l'Italie est allée gagner en Angleterre (2-1) alors que le Brésil, sans vraiment convaincre, a dominé la Yougoslavie (1-0). Motif de satisfaction quand même pour le coach brésilien, le retour de Ronaldo, après presque trois ans d'absence, et son association qui a bien fonctionné avec Ronaldinho, l'artiste du PSG. Parmi les grosses surprises de la soirée, les défaites à domicile (4-1) du Portugal contre la Finlande (non qualifiée), de la Russie contre l'Estonie (2-1) et de la Pologne contre le Japon (2-0). Parmi les autres Mondialistes battus : l'Espagne aux Pays-Bas (1-0), l'Afrique du Sud corrigée en Géorgie (4-1), la Belgique en Grèce (3-2).

Les résultats (en italique, les équipes qualifiées pour la Coupe du monde)

Paraguay -Nigeria : 1-1 ; Corée du Sud-Turquie : 0-0 ; Angleterre -Italie : 1-2 ; Argentine-Cameroun : 2-2 ; Allemagne-Etats-Unis : 4-2 ; Pays-Bas -Espagne : 1-0 ; Eire-Danemark : 3-0 ; Sénégal-Bolivie : 2-1 ; Grèce-Belgique : 3-2 ; Suède-Suisse : 1-1 ; T