Grenoble correspondance
Jean-Christophe Lafaille, 37 ans depuis dimanche, a de nouveau rendez-vous avec une vieille connaissance : l'Annapurna (8 091 mètres d'altitude), dans l'Himalaya népalais vers lequel l'alpiniste a décollé hier.
Ce sera sa quatrième tentative sur ce sommet, le premier jamais gravi par l'homme, le 3 juin 1950, par une expédition française conduite par Maurice Herzog et Louis Lachenal. L'objectif de Jean-Christophe Lafaille, guide et professeur à l'Ecole nationale de ski et d'alpinisme (Ensa) de Chamonix, est avant tout de réussir le sommet : il est engagé dans la course pour conquérir les 14 pics de plus de 8 000 mètres de la planète. Après son ascension du K2, au Pakistan l'été dernier, il a déjà derrière lui sept des plus hauts sommets du monde dans sa besace, tous réussis sans oxygène, et en solo pour quatre d'entre eux.
Solo. Cette année, il s'est joint à une expédition internationale conduite par l'Américain Ed Viesturs, qui a gravi 12 des 14 «8 000» sans oxygène. Leur objectif est une belle voie sur la longue arête est de l'Annapurna. Mais le désir profond de l'alpiniste français est plus ambitieux encore : c'est l'ouverture en solo et sans oxygène d'une nouvelle voie dans la face sud, l'un des murs naturels les plus époustouflants de la planète, haut de 3 000 mètres, large d'une dizaine de kilomètres...
C'est ici, il y a tout juste dix ans, que Jean-Christophe Lafaille avait découvert l'Himalaya : jeune alpiniste prometteur, il y avait accompagné Pie
