Il est fort, ce Roger Lemerre. On se rappelle qu'en 1998 l'annonce par Aimé Jacquet de la liste des joueurs retenus pour le Mondial (22 à l'épo que) avait donné lieu à des couacs de communication qui n'avaient pas contribué à améliorer l'image du sélectionneur national. Son successeur, réticent dès qu'il s'agit de s'exprimer «officiellement» devant la presse, a choisi la voie des communiqués et d'une annonce en plusieurs temps. Après avoir invité, le 30 avril, huit joueurs (parmi lesquels ne figurait pas Nicolas Anelka) à participer au stage de Tignes cette semaine, il a convoqué hier treize joueurs supplémentaires pour le stage de préparation à Clairefontaine la semaine prochaine. 8 + 13 = 21. Ne manquent plus que deux hommes pour compléter la liste des 23 qui doit être déposée auprès de la Fifa avant le 21 mai. Ces deux absents sont Zinedine Zidane et Claude Makelele, encore retenus par leur club, le Real Madrid, pour la finale de la Ligue des champions mercredi prochain contre le Bayer Leverkusen.

Compte tenu des 8 de Tignes, et des 13 annoncés hier (dont Johan Micoud, Philippe Christanval et Alain Boghossian), on peut donc dresser une liste ­ définitive, sauf blessure ­ des 23 Bleus pour la Coupe du monde, qui, outre trois gardiens, prévoit schématiquement, et sans prendre en compte les finasseries tactiques du coach, deux joueurs pour chaque poste sachant que plusieurs d'entre eux sont polyvalents. Sur les 23, 14 étaient de l'aventure du Mondial 98, 16 de l'Euro 2000 vic