La France et la République tchèque se retrouveront, mardi soir à Bâle (Suisse), dans une finale inédite du championnat d'Europe espoirs. Samedi en demi-finale, les Bleuets ont éliminé la Suisse (2-0), pays hôte de cet Euro. Un résultat acquis en deuxième période grâce à des buts de l'attaquant de Fulham Steed Malbranque, ouvrant la marque (62e), puis sur un exploit personnel du Rennais Olivier Sorlin (70e). Après ce succès, Sorlin était à l'unisson d'un discours très en vogue : «Nous ne sommes plus là pour figurer, mais pour gagner», alors que son entraîneur, Raymond Domenech, temporisait : «Même si tout le monde va faire référence au match d'ouverture, on n'a pas vu ce jour-là le vrai visage des Tchèques qui, en plus, savent maintenant comment nous contrer. Il serait dangereux de faire preuve d'excès de confiance.» Le 16 mai à Genève, en ouverture du 20e Euro des espoirs, groupe B, la France avait battu les Tchèques 2-0 avant de survoler leur poule. Mais après un début de tournoi poussif (une victoire, un nul, une défaite en poule), les Tchèques allaient se reprendre.

Des Tchèques accrocheurs. Samedi soir, ils ont sorti l'Italie, tenant du titre. Ce match, revanche de la finale de l'édition 2000, s'est conclu sur un «but en or» de Pospisil, en tout début de prolongation. Les Tchèques ont failli tuer cette demi-finale en ouvrant le score après quarante secondes de jeu, sur une tête lobée de Rozehnal. Les carottes italiennes étaient quasiment cuites avec un second but tchèque,