C'est le pire plus que le meilleur qui réunit aujourd'hui Pete Sampras et Michael Chang, tous les deux éliminés hier. Sampras est recordman des victoires en grand chelem et, pour certains, il est le plus grand joueur de l'histoire du tennis. Il a tout gagné... sauf Roland-Garros. Au temps de sa splendeur, on analysait ses chances de victoire avant le tournoi : avait-il fait les sacrifices nécessaires pour s'imposer sur cette terre battue avec laquelle il a si peu d'affinité ? Et il se révélait immanquablement que non.

Aujourd'hui, Pete Sampras est sur le déclin. Personne ne croit plus qu'il remportera jamais le titre à Paris. Depuis que ses chances s'amoindrissent, il a pourtant l'air de se donner de plus en plus de mal pour arriver à ajouter ce titre à son palmarès. Il s'est choisi comme entraîneur José Higueras, celui-là même qui avait amené Michael Chang à la victoire en 1989. Chang avait alors 17 ans, il était le plus jeune vainqueur que Roland-Garros avait jamais eu. Ce premier titre du grand chelem remporté à la surprise générale, après avoir éliminé Ivan Lendl en huitième de finale et battu Stefan Edberg, en annonçait d'autres. Il n'y en eut aucun autre. Chang disputa encore trois finales du grand chelem, dont une contre Muster à Roland-Garros 1995 (et une contre Sampras à l'US Open 1996), et les perdit toutes trois. Il a aujourd'hui 30 ans et a perdu depuis belle lurette l'exceptionnelle rapidité de sa jeunesse.

Il y avait du monde sur le court Philippe-Chatrier dès le