Groupe F

Argentine-Nigeria : 1-0

But pour l'Argentine : Batistuta (63e)

Angleterre-Suède : 1-1

But pour l'Angleterre : Campbell (24e)

Pour la Suède : Alexandersson (59e)

Veron, le capitaine argentin, peut bien faire dans la diplomatie à l'égard de son coéquipier de Manchester : «J'espère que Beckham jouera pour ce classique du football, Argentine-Angleterre.» Son équipe abordera bel et bien avec l'avantage de trois points dans la musette le deuxième match du «groupe de la mort», vendredi. Grâce au coup de patte de Batistuta qui a trompé à l'usure le gardien nigérian. A Saitama, deux heures plus tard, l'Angleterre, pourtant partie sur les chapeaux de roue, n'a réussi qu'un match nul (1-1) contre la belle ardeur suédoise.

Le stade de Kashima, dans la grande banlieue de Tokyo, est beaucoup moins protocolaire. «Malvinas, volveremos» («nous reviendrons aux Malouines»), pouvait-on lire sur une banderole revancharde, vingt ans après la défaite militaire des Sud-Américains, tandis que les hommages à Maradona («Pelé est le roi, Diego est dieu») rappellent lourdement ses deux buts éliminant l'Angleterre à Mexico en quart de finale de la Coupe du monde 1986.

A domicile. Engluée depuis six mois dans la crise économique, l'Argentine n'a pu déplacer ses fans. Les travées du stade brillent de l'absence de spectateurs. «La presse argentine est venue à plusieurs centaines à Paris en 1998. Ici, nous ne sommes que 30 journalistes en comptant la télé et les pho tographes, raconte Daniel Arcucci, rédact