à Kobe

Il ne suffit pas à un aigle de voler haut pour attraper sa proie. Il lui faut aussi fondre en piqué, la saisir et ne plus la lâcher. C'est ce manque de finition qui a été fatal, vendredi, aux SuperEagles nigérians, battus par les Suédois après avoir mené 1-0. L'équipe africaine est éliminée après sa deuxième défaite dans le «groupe de la mort».

Retour à la maison prématuré, donc, pour les équipiers de Jay-Jay Okocha, qui, au vu de leurs deux rencontres, ont beaucoup mieux tenu la rampe que l'indiquent leurs résultats. «C'est le foot. La chance n'était pas avec nous», a regretté à juste titre le sélectionneur Adegboye Onigbinde, dont l'équipe repart de Kobe, maigre lot de consolation, en laissant de belles images derrière elle : le défenseur Taribo West revenu sur le terrain après blessure, la tête bandée comme un pilier de rugby, et l'explosion de joie du buteur Julius Aghahowa (27e), auteur d'une série de sauts périlleux arrière ovationnés par le public.

Avec leurs percées efficaces, faites de passes courtes et rapides, les Suédois, qui avaient tenu dimanche l'Angleterre en échec (1-1), doivent leur victoire à un homme : Henrik Larsson. L'attaquant du Celtic de Glasgow, auteur du premier but suédois sur une action personnelle, a récidivé sur pénalty. La prime à la solidité et à de bonnes opportunités, plutôt qu'à une supériorité athlétique ou technique. Ce qui n'a pas empêché leur coach, Lars Lagerback, de se montrer un tantinet vantard : «La partie a été difficile, mai