Séoul envoyé spécial

Huit jours avant le Mondial, Mike McCarthy, l'entraîneur de l'équipe d'Irlande, a congédié son capitaine Roy Keane. Le seul joueur de classe mondiale à évoluer dans sa sélection l'avait copieusement insulté. Les deux hommes se détestent depuis un tournoi disputé en 1992 aux Etats-Unis. McCarthy, à l'époque joueur phare de l'équipe irlandaise, avait reproché à Keane d'avoir forcé sur la bouteille... L'affaire avait fait grand bruit. Le Premier ministre avait même proposé sa médiation. En vain.

Sens de la formule. Même s'il a passé «la pire semaine de [sa] vie» avant ce Mondial 2002, McCarthy a refusé de réintégrer la star de Manchester United. «Je préfère disputer la Coupe du monde avec un homme en moins, plutôt que d'emmener un joueur qui me manque de respect. Keane n'a pas dépassé les bornes, il les a survolées en battant le record du monde du saut en longueur.» Mike McCarthy, 43 ans, a le sens de la formule. Comme quand il décerne à son joueur Robbie Keane, déjà contrôlé à deux reprises dans ce Mondial, le «golden test tube» (le tube à urine en or).

Ex-milieu de terrain à Manchester City, Celtic Glasgow, Lyon et Millwall, McCarthy a intégré l'équipe nationale en 1984. Il a disputé tous les matchs du Mondial italien de 1990, où l'Irlande avait atteint les quarts de finale, avant d'en devenir le capitaine (50 sélections). En février 1996, il succède à Jacky Charlton, le héros national absolu, à la tête de la sélection. Expédie les anciens à la retraite. Et