Angleterre-Danemark : 3-0

Buts : Ferdinand (5e), Owen (22e), Heskey (44e).

L'Angleterre s'est qualifiée avec efficacité pour les quarts de finale, en écrasant le Danemark en une seule mi-temps. La machine de guerre mise en place par Sven-Göran Eriksson n'a fait qu'une bouchée de l'équipe victorieuse de la France et première du groupe A, tuant la rencontre au bout de cinq minutes, grâce à un coup de patte diabolique de David Beckham, sur corner, pour Rio Ferdinand. Lorsque Michael Owen signe son premier but dans cette Coupe du monde un quart d'heure plus tard, les cieux au-dessus de Niigata peuvent se déchirer. Le coup de grâce est donné sous un déluge par Emile Heskey juste avant la pause. «Nous avons mérité notre qualification, a estimé Eriksson. Peut-être que le score est un peu flatteur, mais nous sommes en quarts de finale.»

Complètement transformée depuis l'arrivée du tacticien suédois, avec un jeu bâti sur une défense à toute épreuve (un seul but encaissé en quatre rencontres), la sélection anglaise a joué subtilement, abandonnant le ballon pour user l'adversaire. Jamais les Danois n'ont été en mesure de se remettre dans le match. «Nous avons bien joué, mais nous avons commis deux erreurs défensives», a reconnu Morten Olsen, l'entraîneur danois.

Côté anglais, David Beckham a totalement illuminé la partie. «Je ne suis pas préoccupé par le nom de notre prochain adversaire, a prévenu le capitaine. Quand on joue une Coupe du monde, on veut jouer contre les meilleurs.» L'Anglet