Corée du Sud-Italie

Aujourd'hui à13h30 à Daejon

Hong Myung-bo est un bon capitaine. Vendredi, après la victoire contre le Portugal, alors que le président de la République était descendu aux vestiaires féliciter les joueurs, le monument du foot coréen lui a glissé quelques mots à l'oreille. Pour lui dire en substance : «On en est où du problème du service militaire ?» Et s'entendre répondre par Kim Dae-jung : «C'est en bonne voie.» Hong Myung-bo, la trentaine dépassée, ne plaidait pas pour lui. Mais pour ses jeunes coéquipiers. Qui souhaitaient être exemptés des vingt-six à trente mois de service militaire, pour bons et loyaux services rendus à la patrie. Le privilège n'était jusqu'à présent accordé qu'aux médaillés des Jeux olympiques ou médaillés d'or des Jeux d'Asie, astreints à un service allégé de quatre semaines. Depuis hier, il s'applique aussi aux membres de l'équipe nationale de foot. Le ministère de la Défense, qui, il y a encore un mois se disait hostile à une telle mesure, avait changé de cap samedi laissant prévoir que le gouvernement allait modifier la loi : «Dans la foulée de la qualification pour le deuxième tour, un consensus se construit dans la population pour que les joueurs de foot vedettes soient libérés de leurs obligations militaires pour qu'ils aient l'opportunité de continuer à améliorer leurs performances.»

Moral en hausse. Une dizaine de jeunes joueurs, parmi les 23 retenus pour la Coupe du monde, devraient bénéficier de la mesure. «Le moral va être