Dans un tableau masculin de Wimbledon que Boris Becker, ancien vainqueur, compare à la Coupe du monde de foot, «avec plein de Turcs et de Coréens», la surprise du jour est venue hier de l'Argentin David Nalbandian, 20 ans, tombeur de l'énorme serveur et spécialiste de l'herbe australien Wayne Arthurs, 6-4, 7-6 (7/4), 2-6, 7-6 (9/7). Nalbandian, qui dispute son premier tournoi londonien, est seulement le deuxième Argentin à atteindre les quarts de finale à Wimbledon, après Guillermo Vilas en 1975 et en 1976.

En quart de finale, Nalbandian affrontera l'Equatorien Nicolas Lapentti (n° 22), qui a sorti Arnaud Clément (38e mondial), dernier Français encore présent dans ce tableau (3-6, 7-5, 2-6, 7-5, 6-3). Le Néerlandais Sjeng Schalken (n° 18), qui pète le feu sur herbe, s'est aussi qualifié pour les quarts en battant le Tchèque Jan Vacek (80e). Schalken rencontrera le n° 1 mondial, l'Australien Lleyton Hewitt, vainqueur du Russe Youzhny (6-3, 6-3, 7-5).

L'Américaine Venus Williams, tête de série n° 1, a fait une nouvelle démonstration de sa puissance pour se qualifier hier en quarts de finale. Visiblement pas d'humeur à s'éterniser sur le court, il ne lui a fallu que dix-huit minutes pour expédier le premier set et quarante-huit minutes pour boucler la partie, aux dépens de sa compatriote Lisa Raymond (n° 16), 6-1, 6-2. Williams, double tenante du titre, affrontera la Russe Elena Likhovtseva, qui a éliminé la Bulgare Maleeva (n° 19), 6-3, 6-4. Plus rapide encore, la Française Amé