De l'avis d'un membre de la direction technique nationale (DTN), la nomination du nouveau sélectionneur des Bleus, «c'est un peu comme le Tour de France : le maillot jaune change tous les jours, il faut attendre la montagne ou le contre-la-montre». Hier, le dossier de la succession Lemerre a connu une étape décisive. Claude Simonet a reçu un par un les quatre prétendants en lice pendant environ une heure trente. Le président de la FFF a analysé CV, palmarès, ainsi que leurs projets pour l'équipe de France après le fiasco coréen, et bien sûr leurs exigences de staff et de salaire.

C'est René Girard qui, le premier, s'est présenté à l'entretien d'embauche. L'ancien adjoint de Roger Lemerre a joué sur son expérience de la maison bleue : «J'ai vécu quatre ans au sein du groupe, et avoir travaillé avec Roger Lemerre permettrait de gagner du temps et de repartir plus rapidement», a-t-il plaidé. Avant d'annoncer la couleur : «Je ne vais pas transformer la maison d'un coup de baguette magique. On a un capital, des jeunes déjà présents. Veut-on tout jeter aujourd'hui ?» A 48 ans, l'ex-entraîneur de Strasbourg est «plus que jamais prêt à relever la mission»...

Lui aussi entraîneur national, Raymond Domenech, sélectionneur des Espoirs depuis 1993, a fait valoir sa connaissance des Bleus et des jeunes joueurs amenés à les rejoindre. «C'est vrai que je connais bien la génération actuelle et la future, et que je suis sélectionneur depuis longtemps.» Il a également souligné, après les faux p