Pau envoyée spéciale

Le Tour de France a de nouveau causé la mort d'un spectateur, hier après-midi. Melville Pompele, un enfant de 7 ans originaire de la région de Marmande, qui a traversé la route pour rejoindre ses grands-parents pendant le passage de la caravane, a été percuté par un véhicule publicitaire Haribo. Il est mort avant son transfert sur le CHU de Périgueux, alors que lui étaient portés, en vain, les premiers soins par les pompiers. L'accident a eu lieu au lieu-dit Le Poteau, au kilomètre 26 de l'étape qui reliait Bazas (Gironde) à Pau (Pyrénées-Atlantiques). Déjà, en 2000, un jeune garçon de 12 ans, Philippe Tardi, avait été écrasé par une voiture de la caravane dans le Var le 14 juillet (1).

«Regrettable accident». «Le Tour est censé apporter la joie. Il a failli à sa mission», a déclaré Jean-Marie Leblanc au cours d'une conférence de presse, en compagnie des responsables de la police nationale. Le conducteur, dont l'alcootest s'est révélé négatif, ne roulait qu'à 50 km/h selon des témoins, a précisé le patron du Tour. Qui a ajouté : «A ma connaissance, la voiture ne distribuait pas de bonbons à ce moment-là. C'est un regrettable accident de la route des vacances.»

Jean-Pierre Raffarin a lui aussi fait part de sa «grande tristesse» après ce décès et a appelé à une «réflexion fondamentale» sur la sécurité des spectateurs de l'épreuve cycliste. «J'ai une grande tristesse quand je vois une fête populaire qui se termine par un drame», a déclaré le Premier ministre e