Bourg-en-Bresse envoyé spécial
Vendredi, l'étape casse-pattes entre Cluses et Bourg-en-Bresse (176,5 kilomètres) a été réglée sur la ligne par un coureur à la carrure de bahut breton : le Norvégien Thor Hushovd. Ce dernier évite au Crédit agricole un naufrage. Le Crédit agricole sauvé par un Norvégien ! Voilà qui n'est pas commun. Hushovd bat d'une roue Christophe Mengin (fdjeux.com). Jakob Pill (CSC Tiscali) finit, lui, troisième. Les trois s'étaient échappés d'un groupe de neuf à 16 kilomètres de la ligne. Le sprint du peloton (11'42" de retard) a été remporté par Robbie McEwen (Lotto) devant Erik Zabel (Telekom). L'Australien a le maillot vert, mais avec un seul point d'avance sur l'Allemand.
Le Tour se termine. Que faut-il en retenir ? Que la Norvège donne aussi des cyclistes avec les dents du bonheur. Hus hovd a connu un début de Tour pénible : «Mes crampes dans la deuxième étape sont oubliées mais, ce jour-là, j'avais bien failli finir hors délai.» Voilà un trophée de chasse conséquent pour ce Norvégien polyglotte qui, «l'hiver, chasse l'élan», comme il dit.
Jalabert fait bien de partir en retraite avec son maillot à pois sur le dos. Hushovd s'est fait la main sur le petit gibier avant de chasser le gros. La tête du «Panda» ne doit pas finir au-dessus de la cheminée. Ce serait trop moche. Jalabert disait d'ailleurs vendredi : «Je sais ce que je suis en train de quitter et je ne regrette pas de partir ainsi. Je sais aussi ce qui m'attend.» Fini les journalistes et les viva