Hockenheim envoyé spécial

C'était une question d'honneur. Devant son public, Michael Schumacher (qui ne sera toutefois officiellement déclaré champion du monde 2002 qu'à l'issue de la saison) n'aurait pas apprécié qu'un autre que lui signe le meilleur temps de la première journée d'essais du Grand Prix d'Allemagne, même si, une fois encore, son équipier Rubens Barrichello l'a obligé à sortir le grand jeu. Assuré, depuis dimanche, d'ajouter un 5e titre mondial à sa collection personnelle, le pilote allemand affirme que sa motivation est intacte. Il jure ne pas s'attarder sur les statistiques pour mieux se concentrer sur son objectif ultime : gagner des courses ! Disposant de la meilleure monoplace et sans aucune pression, Michael Schumacher pourrait s'adjuger un 9e succès cette saison.

L'équipe Ferrari a maintenant pour objectif d'assurer le doublé de ses pilotes au championnat. Rubens Barrichello, troisième derrière Schumacher et Montoya, disposera désormais en priorité de la voiture de réserve. Ce n'est pas du luxe pour le Brésilien, accablé par la malchance depuis le début de la saison. Cette bataille pour la deuxième place du championnat risque d'être un peu fade pour les amateurs de suspense. Elle concerne quatre pilotes. Outre Montoya et Barrichello, l'Allemand Ralf Schumacher (Williams-BMW) et l'Ecossais David Coulthard (McLaren-Mercedes) sont candidats.

L'écurie McLaren-Mercedes a d'ailleurs profité de sa présence sur les terres de son puissant motoriste pour annoncer qu