Maintenant que Lance Armstrong vient de remporter son quatrième Tour d'affilée, les organisateurs s'affairent à préparer le Tour du centenaire. Mythologie et tradition seront bien sûr au rendez-vous du Tour 2003. Le maillot jaune comportera, comme à l'origine, les initiales H.D. du fondateur Henri Desgrange dont le peloton ne manquera pas de saluer la stèle au Galibier. Les six grandes métropoles du Tour de 1903 seront aussi revisitées. Après un départ de Paris, la grande boucle fera étape à Lyon, Marseille, Toulouse, Bordeaux et Nantes. La caravane également ranimera les souvenirs d'enfance des plus anciens avec ses vieilles camionnettes Renault aux couleurs des réclames de naguère. La Société du Tour, toute à ses commémorations, devra pourtant régler d'ici là des problèmes essentiels, si elle ne veut pas que son centenaire tourne au chant du cygne.

Ordonnances de complaisance. Le dopage, tout d'abord. Depuis l'affaire Festina en 1998, le Tour est menacé dans son existence même puisque le procès a démontré l'existence d'un dopage généralisé dans le peloton professionnel. Comment continuer à organiser un spectacle gratuit itinérant quand les bêtes de cirque se font traiter de «cornues pédalantes» par le vice-président du tribunal de Lille qui a jugé le procès Festina à l'automne 2000 ?

En 2002, une nouvelle fois, l'épreuve a été assombrie par la polémique récurrente sur les ordonnances de complaisance. Cette fois, c'est le porteur du maillot jaune pendant sept jours, Igor Gonz