Pour trouver le seul Français qualifié pour l'épreuve de triple saut (dont les séries commencent aujourd'hui, lire ci-dessous) des championnats d'Europe de Munich, il faut se rendre jusqu'à Los Angeles : «J'ai été pris à l'USC (université de Californie du Sud, ndlr), car ils manquaient de triples sauteurs.» Meilleur Fran çais de la discipline (17,04 m), l'athlète de l'ES Nanterre a en effet choisi les Etats-Unis pour faire ses études. Julien réalise un rêve d'adolescent, même s'il reconnaît que les étudiants ont l'air plus cool dans Happy Days que dans la réalité : «Les Ricains te balancent des : "How are you today" (1) à la pelle, mais n'écoutent pas la réponse.»

«Vendeur de rideaux». Si ses camarades semblent superficiels, lui a su se montrer opportuniste en décrochant une bourse de 40 000 dollars par an pour financer ses études. En France, après avoir obtenu son bac, Julien n'a pas le niveau sportif pour rentrer à l'Insep (fac pour athlètes de haut niveau), il enchaîne les petits jobs : «J'ai débuté comme vendeur de rideaux dans un magasin de déco d'intérieur.» Aux championnats de France, il fait la rencontre de Jimmy Gabriel, qui entraîne d'autres sauteurs à Nanterre. L'émulation du groupe et les conseils d'un vrai coach lui permettent de franchir un cap : «J'ai gagné 1 mètre par rapport à 2001, Jimmy me fait un programme pour l'hiver, et je viens l'été en France.» Après une première sélection internationale, en juin, lors de la Coupe d'Europe d'Annecy, il reçoit une invi