Munich, envoyé spécial.

Voilà. Il peut partir la tête haute à la retraite, avec le sentiment du devoir bien et proprement accompli. Et s'il prolonge encore un peu, jusqu'aux Mondiaux de Paris l'an prochain, aucune défaite ne viendra ternir cette dernière récompense. Stéphane Diagana, 33 ans, est pour quatre ans le nouveau champion d'Europe du 400 m haies.

Devenu père juste avant Munich, il s'est offert un magnifique cadeau en dominant de bout en bout une des plus belles courses de sa longue carrière, dixit son coach et ami Fernand Urtebise. Comme en témoigne d'ailleurs un remarquable chrono, 47''58, à 21 centièmes de son record d'Europe de 1995 (47''37 à Lausanne).

Revanche. Au bout de la ligne, en larmes, il y avait sa compagne Odile Lesage, ancienne heptathlonienne et son bout de chou. Diag a laissé loin derrière ses deux plus sérieux concurrents, le Britannique Chris Rawlinson, blessé et dernier, et surtout l'Italien Fabrizio Mori, 4e. Un homme qu'il estime moyennement, un truqueur selon lui, connu pour ne pas franchir les haies dans les règles. Mais, à ce jour, jamais sanctionné. Lors des Mondiaux de Séville en 1999, Mori avait précédé Diagana sur la plus haute marche du podium. Juste avant Munich, Diagana avait déjà alerté l'attention de la Fédération internationale (IAAF) sur cette situation. Mais Diagana a vite oublié Mori. «J'ai bien négocié mon deuxième virage. J'ai ressenti une douleur aux adducteurs sur la sixième haie, j'ai cru devoir m'arrêter. Puis, dans la ligne