Spa-Francorchamps envoyé spécial

C'est une tradition bien établie. Depuis quelques années, c'est à Spa-Francorchamps, à l'occasion du Grand Prix de Belgique, que les dernières pièces sont placées sur l'échiquier de la Formule 1 pour la future saison. L'édition 2002 n'a pas échappé à la règle et toutes les pièces maîtresses sont maintenant en place. Reste à caser quelques braves soldats et les jeux seront faits.

Ferrari, l'équipe championne du monde a depuis longtemps annoncé la couleur en confirmant le contrat de son champion Michael Schumacher qui restera au moins jusqu'à la fin de la saison 2004. Convaincu qu'une place de porteur d'eau dans l'écurie la plus prestigieuse vaut mieux qu'un statut plus confortable ailleurs, Rubens Barrichello s'est laissé tenter par une prolongation de son contrat jusqu'au même terme. Cette stabilité, également confirmée sur le plan technique, fait de la Scuderia la favorite annoncée des prochains championnats.

Une politique identique prévaut chez ses deux principales rivales. L'équipe Williams-BMW garde Ralf Schumacher, malgré une saison en demi-teinte, et a convaincu le Colombien Juan Pablo Montoya de prolonger jusqu'à la fin 2004. Montoya a sans doute dans l'idée qu'il pourrait ensuite rejoindre Ferrari pour y remplacer Schumacher. Statu quo aussi chez McLaren-Mercedes qui tient avec Kimi Raikkonen un futur champion, et avec David Coulthard un homme d'expérience que rien ne trouble. Pas même la montée en puissance du Finlandais.

Renault, de son