Il pourrait bien causer les plus grands tourments aux joueurs de l'équipe de France ce week-end. James Blake, 22 ans, retenu dans la sélection américaine pour jouer en simple et peut-être en double, n'a cessé de se bonifier depuis le début de la saison, ce qui fait dire à Guy Forget, le capitaine des Bleus : «Tout le monde me parle de Roddick, mais je me méfie de Blake. Il est discret, il ne fait jamais de choix tactiques déments. Il est toujours lucide, surtout dans les moments de stress. Il progresse chaque semaine et il faudra s'en méfier.» Et les quelques espions qui ont assisté aux entraînements des Américains peuvent confirmer cette impression de sérénité et de force tranquille qui animent ce jeune joueur sur lequel compte beaucoup le capitaine de l'équipe américaine, Patrick McEnroe.

Charisme. Même s'il s'est incliné au troisième tour de l'US Open, mais en cinq manches, face au n° 1 mondial Lleyton Hewitt, James Blake est sorti gonflé à bloc de cette confrontation avec la teigne australienne. Il sait qu'il peut malmener n'importe quel joueur du circuit et même s'imposer. C'est après avoir battu Agassi en demi-finale, quelques jours plus tôt, que Blake avait remporté le premier tournoi de sa jeune carrière, à Washington. Ce n'est donc pas la confrontation avec les meilleurs joueurs français du moment qui peut l'inquiéter. Il sait simplement que, cette fois, il n'aura pas le public derrière lui. Encore que quelques jeunes filles se laisseront aller à encourager ce joli g