L'équipe de France de tennis, tenante du titre, reçoit à partir d'aujourd'hui celle des Etats-Unis en demi-finale de la Coupe Davis. La rencontre se déroule à Roland-Garros où l'équipe de France n'a pas joué depuis vingt ans. Sur terre battue donc. Qui, dans l'absolu, n'est sans doute plus la surface de prédilection des Français mais n'a jamais été celle que les Américains préfèrent. Ce que résume ainsi Patrick McEnroe, frère de John auquel il a succédé à la tête de l'équipe des Etats-Unis : «Je ne suis pas persuadé que la terre battue soit la meilleure surface des Français. Je suis sûr, en revanche, qu'ils l'ont choisie dans le but de nous poser des problèmes.»

Sans Pete Sampras ni Andre Agassi, qui ont décliné la sélection, McEnroe n'avait pas l'embarras du choix. Il alignera en simple la relève du tennis américain personnifiée par le survitaminé Andy Roddick (20 ans) et le gentleman à la coiffure rasta James Blake, 22 ans (lire ci-dessous). Guy Forget, lui, a retenu sans surprise Sébastien Grosjean et Arnaud Clément en simple et la paire Fabrice Santoro-Mickaël Llodra en double. Ce sont là les données de départ d'une rencontre sur laquelle pèsent plusieurs inconnues, notamment sur les numéros un de chaque équipe.

La forme de Grosjean

Guy Forget, qui passe plutôt pour un père-la-prudence, a attendu le dernier moment avant de décider d'aligner Sébastien Grosjean en simple. Même s'il est l'incontestable n° 1 français après une ébouriffante fin de saison 2001 (vainqueur à Bercy,