L'équipe de France féminine s'attaque à un gros morceau. Elle affronte à 15 h 30 (heure française) l'Australie à Nankin en Chine, en quart de finale du Championnat du monde. Les Australiennes, troisièmes du Mondial 1998, vice-championnes olympiques à Sydney et invaincues en rencontre officielle contre les Bleues, partent favorites. Et les succès contre la Yougoslavie (93-82) et la Chine (101-72) pour se hisser dans ces quarts de finale justifient leur second rang planétaire derrière la Dream Team.

Pour parvenir à ce stade, qui était leur objectif, les Françaises ont pour leur part battu les Lituaniennes (71-63). Elles l'avaient auparavant emporté assez facilement contre Cuba, la Tunisie et la Corée du Sud lors des matches de poule. Mais depuis, le doute s'est installé avec les revers contre la Russie (74-59), jeudi, et la correction, prévisible, infligée par les Etats-Unis (101-68), vendredi.

Souvré s'arrête. La capitaine emblématique des Bleues, Yannick Souvré, est définitivement forfait en raison d'une entorse à la cheville lors du premier match de poule contre Cuba. Elle va arrêter sa carrière internationale après quelque 240 sélections, mais restera près des parquets en tant que présidente de la commission des joueuses de la Fédération internationale. Sans elle, les Françaises nourrissent tout de même quelques espoirs avec Edwige Lawson, impressionnante à la mène, Audrey Sauret en pleine confiance, la perle Cathy Melain, Sandra Le Dréan, qui prend désormais ses responsabi