Battue 78-52, l'équipe de France féminine n'a pas réussi l'exploit face à l'Australie, vice-championne olympique, en quart de finale du Mondial, hier, à Nankin (Chine). La confiance qui habitait les Françaises a été battue en brèche par les chiffres : 41 % de réussite dans la raquette pour les vainqueurs, contre seulement 32 % pour les Bleues. L'attaque, source d'inquiétude avant la rencontre, a encore joué un mauvais tour aux championnes d'Europe, qui se sont, en outre, montrées particulièrement fébriles en défense. Permettant aux Australiennes de se régaler aux lancers francs : 24 réussis sur 30 tentés, contre 6 sur 8 pour les vaincues.

Les Françaises affirmaient y croire. Mais Lauren Jackson, meilleure réalisatrice de la compétition, mettait les Bleues au supplice d'entrée, en inscrivant la moitié des points de son équipe (12-2, 4e). La défense de zone française n'avait aucune prise sur les vice-championnes olympiques, et Taylor et Batkovic portaient l'avantage à quinze unités à l'entame du deuxième quart-temps (27-12, 12e). Les Françaises tentaient de s'accrocher. Melain et Le Dréan ramenaient le score à des proportions moins importantes (27-18, 14e). Mais les Françaises restaient sous la menace de Jackson et de Taylor, qui alourdissaient le score.

Après la pause, les filles d'Alain Jardel refusaient de s'incliner sans combattre. Des paniers de Melain et Le Dréan, aidés par des lancers de Bertieu, les ramenaient à quinze longueurs (50-35, 25e). Mais le problème Jackson res