Auckland, envoyé spécial?

Le Néo-Zélandais Russell Coutts, 40 ans, est avec Dennis Conner la superstar de la Coupe de l'America, qu'il a remporté deux fois. En 1995, avec Peter Blake, et le tacticien Brad Butterworth, il est allé ravir le trophée à Conner, chez lui, à San Diego. En 2000, toujours avec Blake, Butterworth et toute l'équipe black, il a défendu la Coupe, à Auckland. Coutts avait remporté les quatre premières régates contre le bateau italien Prada, quand avec élégance il offrit la barre à son jeune camarade Dean Barker, qu'il avait sélectionné et formé, pour la cinquième et dernière course. Deux mois plus tard, Coutts, devenu héros national quittait Team New Zealand, pour rejoindre, avec Butterworth, la nouvelle équipe suisse Alinghi, dirigée par le milliardaire marin Ernesto Bertarelli. Comme l'exige le règlement, Russell Coutts a dû s'expatrier dans le pays du challenger, la Suisse. Il vit avec sa famille près de Genève, depuis juin 2000. Avec quatre victoires en cinq courses cette année, Coutts a pris la tête des challengers, et les Kiwis rêvent d'un duel au sommet, en finale, entre Alinghi et Team New Zealand.

En 2000, vous avez offert la dernière régate à Barker. En février, vous allez peut-être vous retrouver face à face.

Je suis toujours en contact avec lui. Sur l'eau, nous sommes en compétition. A terre, je crois que nous sommes toujours amis. Mais je vous assure, si nous nous retrouvons en finale, nous n'aurons qu'une envie, battre l'autre.

Il dit que vous l