L'Angleterre a parfaitement réussi son entrée en lice dans ces éliminatoires de l'Euro 2004 (groupe 7), allant battre la Slovaquie 2-1. Menés 1-0 à la mi-temps, les hommes de Sven Göran Eriksson ont réagi en seconde période. Michael Owen a sauvé les siens d'un doublé pour offrir à l'Angleterre ses trois premiers points. Des incidents assez violents ont mis aux prises des supporters anglais avec la police slovaque, qui a chargé dans le stade au cours du match.

Les fans des «Beckam's Boys» se souviendront de ce voyage, où ils n'ont pas été les bienvenus. Samedi matin, deux d'entre eux ont été blessés par balles à Bratislava, par des vigiles privés qui ont fait feu sur eux devant un pub. Les autorités ont indiqué que l'un des deux supporters était blessé à la cuisse. L'autre, touché au cou, a été opéré dans la capitale slovaque et est toujours hospitalisé, dans un état stable. Un responsable de la police slovaque a fait savoir que les vigiles du pub avaient tiré au moins seize fois face au refus des supporters de quitter les lieux sur injonction de l'aubergiste.

A l'issue de la rencontre, la fédération anglaise a officiellement protesté auprès de l'Union européenne de football (UEFA) contre les injures racistes dont ses joueurs de couleur ont été l'objet lors du match. L'attaquant de Liverpool Emile Heskey a particulièrement été stigmatisé par la foule. Paul Newman, porte-parole de la fédération anglaise, a expliqué s'être également plaint de la manière dont la police antiémeute