Le jour de l'annonce de son entrée dans le très select Who's Who, Fabrice Santoro sort du Palais omnisports de Paris-Bercy éliminé au premier tour du Masters de tennis de Paris. Les mauvaises semaines se suivent et se ressemblent pour le Français. Victime de Tommy Robredo, vendredi à Stockholm (Suède), Santoro a de nouveau plié sous les coups de l'Espagnol. A cette différence que, s'il avait résisté trois sets en quart de finale de l'épreuve suédoise, cette fois, gêné par un torticolis, il a été sèchement battu : 6-4, 6-2. «A Stockholm, cela avait été un très bon match, très disputé. Aujourd'hui, ce n'était pas un match très intéressant», constatait le Français après sa défaite.

Fabrice Santoro espère néanmoins disputer le double demain, au côté de Nicolas Escudé. Son partenaire de double, justement, a vécu une entrée en matière beaucoup plus sereine et brillante, face à l'Espagnol Felix Mantilla balayé sans ménagement 6-2, 6-1. Pour «Scud» : «Après trois mois sans jouer, il n'y a rien de mieux que d'enchaîner les matchs et les victoires.» Le jeu d'attaque d'Escudé devra être tout aussi performant au prochain tour, si le Français veut espérer battre un autre Espagnol, Albert Costa, tête de série numéro 11 et vainqueur du dernier Roland-Garros.

Mais hier, il a fallu attendre le milieu du premier set opposant le Français Arnaud Clément au Néerlandais Sjeng Schalken pour que la température du Palais omnisports de Paris-Bercy monte d'un cran. Malmené, Clément est revenu au score d