Au quatrième jour de course, la liste des avaries s'est allongée à la vitesse du vent qui souffle sur la flotte engagée pour cette septième Route du rhum. Après le chavirage de Franck Cammas (Groupama) dimanche soir, celui de Francis Joyon (Eure-et-Loir-Lorenove) hier matin. Réfugié dans son bateau retourné et ballotté par des vagues géantes, Joyon devra attendre demain soir pour être secouru et récupérer son seul bien. «Je suis fatigué, a simplement déclaré Francis, qui aura passé quatre nuits dans l'eau. Mais il m'en faut encore beaucoup pour que j'aie mal.» Cammas, chaviré près des côtes avait mis plus de douze heures à retrouver la terre ferme. Combien de temps mettra Joyon ? Mais deux autres abandons sont venus s'ajouter à la liste après le renoncement de Bertrand de Broc (Banque-Covefi) dimanche soir. Un autre type de malheur a frappé Lionel Lemonchois (Gitana X), victime d'une rupture de tête de mât. Il ne rejoindra pas non plus la Guadeloupe, tout comme l'Italien Giovanni Soldini (TIM) qui a annoncé hier qu'il abandonnait à cause de fissures dans sa coque centrale.

Réparations. Mais cette première partie de course, la plus délicate en cette période de l'année à cause du gros temps qui sévit en sortie de Manche et dans le golfe de Gascogne, aura fait bien d'autres dégâts. Si Michel Desjoyeaux (Géant) avait pu repartir après avoir changé une latte de grand-voile, Jean-Luc Nélias (Belgacom) se dirigeait hier vers Port-la-Forêt pour changer sa têtière de grand-voile. Fred