La polémique sur la navigation en solo sur multicoques continue de faire des vagues. D'autant qu'hier à midi, on a appris un neuvième abandon sur les 18 multicoques de 60 pieds, celui de Thomas Coville (Sodebo) sur avarie (lire ci-dessus) qui occupait la tête du classement de cette catégorie. Après cinq jours de course, près d'un tiers de la flotte a abandonné, décimée par une tempête qui fera date dans l'histoire du Rhum.

Isolé. La dernière fois que la course avait connu autant de casse c'était en 1982, avec 19 abandons sur 52 partants. Un chiffre égalé hier, avec le démâtage de Conrad Humphreys (Hellomoto) et la voie d'eau de Patrick Morvan (Groupe France Epargne). Chaque jour apporte son lot de mésaventures à une flotte disloquée.

Hier, en fin d'après-midi, Thomas Coville se dirigeait vers un port espagnol ou portugais, avec des conditions de mer toujours démentielles, alors que d'autres skippers, comme Francis Joyon (Eure et Loir-Lorénove), ont enfin vu le bout de leur calvaire. Isolé dans son cockpit depuis son chavirage dans la nuit de lundi à mardi, le skipper de Locmariaquer (Morbihan), en pleine hypothermie, a été localisé hier vers 14 heures par un chalutier. Joyon peut maintenant se con centrer sur la récupération de son voilier, son seul bien. Il a l'intention de remettre son bateau à l'endroit. Une tâche bien délicate. Une nouvelle dépression est attendue aujourd'hui en milieu de journée.

Loïck Peyron peut lui aussi souffler. Il a été recueilli hier par le Sun Mari