Après une semaine de course, les concurrents rescapés de la Route du Rhum sont clairement scindés en deux camps : d’un côté, ceux qui s’apprêtent à enfiler un short et filer sous les alizés, et ceux qui soignent encore leur tête après la succession de coups de tabac que la flotte a essuyés depuis le départ de Saint-Malo. Malgré la nouvelle avarie de Jean Le Cam (Bonduelle) qui rentre au port à cause, cette fois, «d’un bras de liaison qui ne tient que par habitude», fragilisé par des déferlantes géantes mais qui refuse d’abandonner tant que son bateau n’aura pas été examiné par des experts, cinq trimarans de 60 pieds (un peu plus de 18 mètres) restent pour l’instant en course. Le Suisse Steve Ravussin (TechnoMarine) filait vers l’ouest avec Lalou Roucayrol (Banque populaire), Marc Guillemot (La Trinitaine) et Michel Desjoyeaux (Géant) à ses trousses. Le duo britannique Ellen MacArthur (Kingfisher)-Mike Golding (Ecover) naviguait pratiquement bord à bord en tête des monocoques 60 pieds, et Frank-Yves Escoffier (Crêpes Whaou !) tenait bon la barre sur son trimaran 50 pieds.

Dérive. Tout le monde restait cependant à l’écoute du déroulement des sauvetages de Karine Fauconnier, victime d’une rupture de flotteur tribord, et d’Yvan Bourgnon qui avait chaviré mercredi dernier.

Karine Fauconnier avait vécu l'enfer, vendredi, en voyant son trimaran se disloquer après la chute de son mât, qui s'est brisé en trois morceaux. Seule navigatrice en trimaran 60 pieds, elle avait passé de