Aquoi sert le match amical que l'équipe de France dispute ce soir au Stade de France contre la Yougoslavie ? 1) A rien ? 2) A pas grand-chose ? 3) A obliger à réfléchir à la refonte d'un calendrier qui glisse une journée de matchs internationaux amicaux pile poil quand les joueurs doivent digérer le premier tiers des championnats nationaux et la première phase de la Ligue des champions ? Selon Jacques Santini, il devait servir de liaison entre les premiers matchs des éliminatoires de l'Euro 2004 cet automne (au cours desquels les Bleus ont fait carton plein avec trois victoires) et ceux du printemps prochain. Finalement, il servira au sélectionneur de l'équipe de France de «base de réflexion», de test pour voir comment «le groupe peut réagir face à des aléas» et de banc d'essai de formules alternatives et de nouveaux joueurs.

Car Zinédine Zidane, certainement, et Patrick Vieira, probablement, ne joueront pas ce soir. Pour pallier ces forfaits, le sélectionneur a appelé le Monégasque Ludovic Giuly et le Sochalien Benoît Pedretti. Ce dernier est le neuvième novice appelé en équipe de France depuis la nomination de Jacques Santini, en juillet.

S'il ne devrait pas modifier sa défense ­ il conservera la charnière Desailly-Gallas ­ les forfaits de Vieira et Zidane l'obligeront à innover. En opérant des remplacements poste pour poste (Petit pour Vieira, Carrière pour Zidane) ou en imaginant un dispositif différent de son schéma classique au milieu de terrain.

Reste que le sélectionneu