Les Danoises, déjà doubles championnes olympiques, ont remporté, hier, chez elles à Arrhus, l'Euro 2002 en s'imposant 25 à 22 en finale face à la Norvège. Le Danemark assoit sa supériorité sur ce sport en décrochant son troisième titre continental (1994, 1996, 2002). Le hand est définitivement un sport du grand froid. La Norvège, championne d'Europe en 1998 et du monde en 1999, était venue à bout des Françaises au bout de deux prolongations. Samedi, les Norvégiennes avaient privé les filles entraînées par Olivier Krumbholz d'une place en finale sur un score très rude (21-16).

Rage. Mais, hier, les équipières de Stéphanie Cano, élue meilleure ailière droit du tournoi, ont battu les Russes (27-22), championnes du monde en titre. Ce fut pour tout dire une partie pleine de rage comme le hand en donne. Les Françaises finissent ainsi ce tournoi sur la troisième marche du podium. Pour Philippe Dana, directeur technique national, cette victoire ouvre trois portes : «Qualifications pour le Mondial 2003, les Championnats d'Europe 2004 et les JO d'Athènes.» Cano, meilleure marqueuse de la rencontre, donnait un portrait très juste de cette équipe formidable : «On peut trouver tous les défauts à ce groupe, mais pas son manque de courage.»

Il est indéniable que cette équipe possède un coeur comme on n'en fait plus. Face à des Russes extrêmement physiques, la défense tricolore a livré un match admirable. Wendling et Van Parys, par exemple, ont défendu au centre et récupéré des balles synonym