Le vice-champion de France, Agen, déjà champion d'automne, est le premier à se qualifier pour les play-off du Top 16. Samedi, lors de la dixième journée de la première phase, les Agenais ont battu Colomiers (19-12), remportant leur neuvième victoire consécutive en dix rencontres de championnat. «C'est une victoire qui fait plaisir et qui fait du bien pour la confiance. On part en vacances sur un succès en étant assurés de jouer la poule de qualification», s'est réjoui Thierry Labrousse, auteur du seul essai de la rencontre. Le bilan agenais est plus que positif : meilleure équipe du Top 16, meilleure défense (137 points concédés). Seul Toulouse a fait mieux sur le plan offensif en inscrivant 291 points contre 282 à Agen.

A quatre journées de la fin de la phase initiale, Agen est non seulement assuré de jouer les play-off, mais se trouve aussi dans une position idéale avec trois points d'avance sur son suivant immédiat, Toulouse, qui l'a facilement emporté face à Mont-de-Marsan (36-11). La première place de chaque poule est directement qualificative pour la Coupe d'Europe la saison prochaine.

Perpignan, qui restait sur quatre défaites en championnat, a réalisé le carton du jour aux dépens de Narbonne (39-0). Battus de cinq points à l'aller (18-13), les Catalans sont même certains de devancer leurs voisins narbonnais en cas d'égalité à la fin de la première phase. Pau, auteur d'un match nul précieux (15-15) à Béziers, est également, pour l'instant, bien placé pour la deuxième ph